Ci sono giorni nel calendario cristiano che ci fermano dal trambusto quotidiano e ci invitano a una profonda meditazione. La festa della Decollazione di San Giovanni Battista è uno di questi. Non è un giorno di gioia rumorosa, ma un giorno di digiuno e di raccoglimento. Ci strappa dalla logica terrena del trionfo e ci mostra un altro volto della fede: quello del coraggio, del sacrificio e della lotta incessante per la verità. Nel Vangelo di questo giorno, assistiamo a un dramma ricco di insegnamenti spirituali, uno scontro tra la luce della verità e le tenebre delle passioni umane.
Tre personaggi, tre destini, una sola tragedia
Il Vangelo ci pone di fronte a una scena inquietante, con tre personaggi i cui destini si intersecano in modo tragico. Ognuno rappresenta un percorso diverso dell’essere umano, un modello di risposta alla chiamata divina o, al contrario, di rifiuto di essa.
Erode Antipa è la figura centrale della debolezza umana. Non è un uomo cattivo per convinzione, ma un uomo debole, intrappolato tra le passioni e la paura di essere giudicato dal mondo. Ha rispettato e protetto Giovanni, sapendolo “un uomo giusto e santo”, e quando lo ascoltava, “stava a lungo a riflettere ed era felice di ascoltarlo”. C’è nel suo cuore un’eco della verità, un rimorso che lo tormenta. Tuttavia, alla fine, la sua codardia, legata a un giuramento fatto davanti agli ospiti, ha prevalso. Erode ha scelto la sua immagine pubblica a scapito della sua coscienza. La sua azione non è stata dettata dall’odio, ma dalla codardia. Non ha potuto dire “no” a Erodiade perché non è riuscito a prendersi la responsabilità delle proprie azioni.
Erodiade, d’altra parte, è il simbolo della passione sfrenata e dell’odio inestinguibile. Quando Giovanni la rimproverò, dicendo che non le era lecito avere il fratello di suo marito, Erodiade non riuscì a sopportare la parola della verità. Questo non era un problema di moralità, ma di orgoglio ferito. Il suo odio, che ha coltivato con pazienza, l’ha trasformata in uno strumento del male, portandola a concepire un piano diabolico, che ha attuato attraverso sua figlia, la cui mancanza di discernimento è stata sfruttata senza pietà.
San Giovanni Battista si trova al centro di questo vortice di passioni, come una colonna di luce. Egli è “la voce di uno che grida nel deserto”. Era un uomo della verità, che non ha avuto paura di rimproverare il peccato, indipendentemente dal rango o dal potere di chi lo commetteva. Il suo martirio non è stato casuale, ma la conseguenza diretta della sua fedeltà alla verità. Come ha detto San Giovanni Crisostomo, “colui che fu più grande di tutti i profeti fu anche un grande martire, non solo per Cristo, ma anche per la giustizia”. La sua morte non è stata una sconfitta, ma un compimento della sua vocazione di testimone della Verità.
La passione che uccide e la parola che dà vita
Questo Vangelo ci mostra come la passione, una volta che si impadronisce di un uomo, può portare ad azioni irrazionali e alla distruzione. La danza della figlia di Erodiade, apparentemente innocua e piena di frivolezza, diventa, attraverso la perversità della madre, uno strumento di morte. È una metafora di come le apparenze ingannevoli del mondo possano nascondere intenzioni malvagie. Erode, pur godendosi lo spettacolo, si trovava in uno stato di oscurità spirituale e il suo giuramento avventato lo ha trasformato in un boia.
Il contrasto è forte con la vita di ascesi e umiltà di San Giovanni. Egli, che ha vissuto nel deserto, ha avuto il coraggio spirituale di pronunciare una verità dolorosa, ma necessaria. Non ha cercato la fama, non ha voluto piacere, ma ha voluto essere giusto davanti a Dio. La sua parola è stata breve, tagliente, ma piena di potenza, perché era una parola di verità. E il suo silenzio di fronte alla morte è stato altrettanto eloquente. È morto per rimanere fedele alla parola che ha pronunciato.
Lo specchio spirituale della nostra vita
La storia del Vangelo non è solo una lezione di storia, ma uno specchio spirituale in cui possiamo guardarci. Ognuno di noi può ritrovarsi, in una certa misura, in questi personaggi. Quante volte non agiamo per debolezza, come Erode, lasciandoci guidare dalla paura, dalla vergogna o da “quello che dice la gente”? Quante volte non coltiviamo nella nostra anima un odio cieco, come Erodiade, contro coloro che ci rimproverano il peccato o ci mostrano una realtà che non vogliamo accettare?
Viviamo in un mondo che ci chiede di essere “flessibili”, di fare compromessi e di adattarci a qualsiasi costo. Ma San Giovanni Battista ci ricorda che esiste un prezzo ancora più alto: la perdita della libertà interiore e dell’integrità. Egli ci mostra che essere un uomo giusto significa essere un uomo libero, che non si lascia dominare dalle passioni e non ha paura di pronunciare la verità, anche quando questa può essere pericolosa.
Conclusione
Il martirio di San Giovanni Battista è una testimonianza della forza della verità. Non è morto nel deserto, ma in prigione, in solitudine, ma con la coscienza in pace. La sua vita è stata un modello di ascesi, ma la sua morte è stata un modello di coraggio. Ci insegna che il silenzio di fronte all’ingiustizia è codardia e che una parola di verità pronunciata al momento giusto può avere un’eco eterna. Onoriamo San Giovanni Battista non solo con il digiuno e la preghiera, ma anche assumendo il coraggio spirituale di scegliere la verità in ogni momento della nostra vita, anche quando ci costa caro.