La festa del Battesimo del Signore non è solo un evento storico compiuto presso le acque del Giordano, ma l’inizio di un’irruzione di luce nella storia dell’umanità. La Domenica dopo l’Epifania segna il passaggio dalla Teofania del Giordano alla predicazione pubblica del Salvatore, indicando il momento in cui la “Luce vera” inizia a dissipare le ombre della morte. In un mondo sempre più frammentato e spesso smarrito nel labirinto delle proprie preoccupazioni, il Vangelo di questa domenica (Matteo 4, 12-17) ci chiama a rivalutare la nostra vita attraverso il prisma del Regno dei Cieli.
Da Nazaret a Cafarnao: Il cammino dell’assunzione e dell’umiltà
Il Vangelo ci dice che, udendo che Giovanni era stato arrestato, Gesù si ritirò in Galilea, stabilendosi a Cafarnao. Questo spostamento non fu una semplice ritirata strategica, ma un atto di obbedienza al piano divino e un adempimento delle antiche profezie.
Lasciare Nazaret per scegliere Cafarnao — un centro commerciale cosmopolita, spesso guardato con diffidenza dai giudei rigorosi — ci mostra che Cristo non è venuto solo per i “giusti”, ma per la “Galilea delle genti”. In un contesto spirituale, ciò ci insegna che la presenza del Signore si fa sentire là dove c’è più bisogno: nei luoghi segnati dall’agitazione, dalla mescolanza culturale e dalle sfide morali.
Una grande luce nella “regione e ombra della morte”
L’immagine più sconvolgente di questo testo evangelico è quella del popolo che “giaceva nelle tenebre”. Il profeta Isaia, citato da Matteo, descrive la condizione umana prima della venuta di Cristo come non solo una semplice ignoranza, ma una “ombra della morte”.
Quest’ombra non è altro che lo stato di disperazione e di alienazione da Dio. San Giovanni Crisostomo ci spiega la profondità di questo cambiamento:
“Poiché non era un’oscurità sensibile, ma un’oscurità di inganno e di incredulità. Per questo motivo, non disse che il popolo «camminava nelle tenebre», ma che «giaceva nelle tenebre», il che dimostra che non avevano più alcuna speranza di salvezza, ma giacevano come uomini avvolti da una nebbia impenetrabile.” [1]
Cristo viene ad offrire questa “Grande Luce” — una luce che non solo illumina la mente attraverso la conoscenza, ma trasforma l’intero essere, dando senso alla sofferenza e vincendo la paura della morte.
Il Pentimento (Metanoia) – Più che un rimpianto, un rinnovamento della vita
Il messaggio centrale con cui Gesù inizia la Sua predicazione è identico a quello del Precursore: “Convertitevi, perché il Regno dei Cieli è vicino”. Nel linguaggio spirituale, il pentimento (metanoia) non è solo un semplice dispiacere o un sentimento di colpa schiacciante. Rappresenta un “cambiamento della mente”, un riorientamento totale della vita dal sé egoistico verso Dio.
Sant’Isacco il Siro ci ricorda che il pentimento è l’unica via di accesso alla grazia donata nel Battesimo:
“Il pentimento è la porta della grazia, che si apre a coloro che la cercano con diligenza. Attraverso di essa entriamo nella misericordia di Dio; al di fuori di questo ingresso, nessuno troverà misericordia.” [2]
Nella vita quotidiana, il pentimento si traduce nell’attenzione ai pensieri, nella custodia del cuore e nel desiderio permanente di correggere il proprio cammino. Non è un atto isolato, ma uno stato continuo di vigilanza (nepsis).
Il Regno dei Cieli: Una realtà presente, non solo futura
Quando Cristo dice che il Regno dei Cieli “è vicino”, non si riferisce solo a un momento cronologico futuro, ma alla Sua presenza personale nel mondo. Il Regno è dove si trova Cristo. Attraverso i Sacramenti, noi non siamo più solo spettatori della storia, ma partecipi attivi di questo Regno già da ora.
San Massimo il Confessore chiarisce questo aspetto essenziale della nostra vita spirituale:
“Il Regno di Dio è Egli stesso, Cristo, che si rende presente in noi nella misura della nostra purificazione dalle passioni e della nostra crescita nell’amore.” [3]
Pertanto, la sfida della Domenica dopo l’Epifania per l’uomo contemporaneo è quella di fare spazio a questo Regno all’interno della propria anima, in mezzo al rumore tecnologico e alle preoccupazioni materiali.
Conclusione: La chiamata ad essere “figli della Luce”
La Domenica dopo l’Epifania ci pone davanti a una scelta chiara: rimanere “seduti nell’ombra della morte” o alzarci e seguire la Luce che è sorta a Cafarnao.
Il messaggio salvifico “Convertitevi!” non è una minaccia, ma la più grande offerta di libertà fatta all’uomo. È l’invito a scuoterci dalla polvere delle abitudini peccaminose e ad iniziare una vita nuova sotto la guida dello Spirito Santo.
Usiamo questo tempo benedetto dopo l’Epifania per purificare i nostri sensi, affinché la luce ricevuta al Battesimo non si spenga sotto il peso delle preoccupazioni mondane, ma diventi una fiaccola che guidi anche gli altri verso Cristo.
Note a piè di pagina
[1] San Giovanni Crisostomo, Omelie sul Vangelo di Matteo, Omelia XIV, Traduzione e cura di fonti patristiche.
[2] Sant’Isacco il Siro, Discorsi ascetici, Collezione filocalica.
[3] San Massimo il Confessore, Risposte a Talassio, in Filocalia, vol. III.