Introduzione: Una notte che ha cambiato l’eternità
In un mondo segnato dal rumore del consumismo e dalla fretta quotidiana, la festa della Natività del Signore giunge come un soffio di pace spirituale (duhovnicească), invitandoci a fermare la nostra corsa. Non è solo una festa di regali sotto l’albero o di tavole imbandite, ma il momento in cui il Cielo si china verso la terra. Nella grotta umile di Betlemme, il tempo incontra l’eternità e Dio l’Incontenibile Si fa Fanciullo, affinché l’uomo possa diventare figlio della grazia. La Natività del Signore è la “Festa della Gioia”, ma soprattutto della speranza che nessuno sia più solo, poiché “Con noi è Dio”.
I. Il Mistero dell’Incarnazione: Dio Si fa Uomo per divinizzare l’uomo
L’essenza di questa festa supera ogni logica umana. Cristo non viene come un imperatore circondato da eserciti, ma nasce nel luogo più umile possibile. Questa Sua discesa, chiamata in linguaggio spirituale (duhovnicesc) kenosi (svuotamento di Sé), rappresenta la prova suprema dell’amore divino. Dio non ha voluto salvare il mondo “a distanza”, ma ha voluto assumere la nostra natura, con tutte le sue debolezze e i suoi dolori, per guarirla dall’interno.
Sant’Atanasio il Grande riassume questo mistero in una frase che è rimasta un pilastro della teologia ortodossa:
“Egli si è fatto uomo perché noi diventassimo dio; e si è reso visibile mediante il corpo perché noi ricevessimo la conoscenza del Padre invisibile.”¹
Questa “divinizzazione” non significa che l’uomo diventi Dio per natura, ma che riceve la grazia di vivere eternamente in comunione con il suo Creatore, trasformando la vita terrena in una preparazione per il Regno dei Cieli.
II. La Grotta e la Mangiatoia: Simboli dell’umiltà e del nostro cuore
Nell’iconografia ortodossa, la Natività del Signore non è presentata in una stalla idilliaca, ma in una grotta oscura. Questa grotta simboleggia il mondo caduto sotto il peso del peccato, che la luce di Cristo viene a dissipare. La mangiatoia in cui è posto il Fanciullo diventa la mensa del Santo Altare, ricordandoci che Colui che nasce è il “Pane della Vita”, che Si offre a noi in ogni Santa Liturgia.
Dal punto di vista spirituale (duhovnicesc), ognuno di noi è chiamato a diventare una “grotta di Betlemme”. Il cuore dell’uomo, spesso indurito dalle passioni o oscurato dalle preoccupazioni, deve essere purificato attraverso il digiuno e il pentimento per accogliere il Bambino Gesù. L’umiltà della mangiatoia ci insegna che Dio non cerca i palazzi del nostro orgoglio, ma la semplicità e la sincerità di un’anima che ha bisogno di salvezza.
III. Il messaggio degli angeli e dei pastori: Una gioia per tutto il popolo
Il primo annuncio della Nascita non è giunto ai dotti delle corti reali, ma ai pastori nei campi. Questa scelta divina sottolinea che il Vangelo è rivolto a tutti, ma viene accolto soprattutto dai “poveri in spirito”, cioè dagli umili. Il canto degli angeli: “Gloria a Dio nel più alto dei cieli e sulla terra pace agli uomini, che egli ama!” (Luca 2, 14) rimane l’inno fondamentale della cristianità.
La pace di cui parlano gli angeli non è solo l’assenza di guerre esterne, ma la pace interiore, quella disposizione spirituale (duhovnicească) che nasce dalla riconciliazione dell’uomo con Dio. San Gregorio il Teologo ci esorta a festeggiare non in modo mondano, ma in modo divino:
“Cristo nasce, dategli gloria! Cristo dai cieli, andategli incontro! […] Festeggiamo dunque non alla maniera di una festa mondana, ma in modo divino; non in modo estraneo al mondo, ma in modo superiore al mondo.”²
IV. La rilevanza della Natività del Signore nel mondo contemporaneo
In un’epoca in cui le statistiche mostrano un aumento del senso di solitudine e dell’ansia, il messaggio del Natale è più attuale che mai. La Natività del Signore ci ricorda che siamo amati di un amore infinito.
Nel contesto di una società dominata dall’ “avere”, la festa ci riporta all’ “essere”. Essere insieme, essere misericordiosi, essere presenti nella vita di chi soffre. La tradizione dei canti natalizi (colinde), che trasforma la comunità in un coro di messaggeri, ha il ruolo di infrangere le barriere dell’isolamento sociale, unendo le persone in una comune confessione di fede e gioia.
San Giovanni Crisostomo parla di questo giorno come del fondamento di tutte le altre feste:
“Una festa che è la metropoli di tutte le feste. Poiché da essa hanno tratto inizio e motivo l’Epifania, la santa Pasqua, l’Ascensione e la Pentecoste. Se Cristo non fosse nato secondo la carne, non sarebbe stato battezzato, né crocifisso.”³
Conclusione: Come accogliamo Cristo?
La Natività del Signore non è una semplice rievocazione storica di un evento accaduto 2000 anni fa, ma una realtà che deve ripetersi in ognuno di noi. La fine del periodo di digiuno e la soglia della festa ci pongono di fronte a una scelta: rimarremo solo alla superficie scintillante dell’arredo invernale o scenderemo nella profondità spirituale (duhovnicească) del mistero?
Cristo bussa alla porta del nostro cuore, come un tempo bussò alle case di Betlemme. L’esortazione di questa festa è un invito all’azione attraverso l’amore: essere noi stessi “magi” che portano i doni della fede, o “pastori” che annunciano la verità. Trasformiamo la generosità del momento in uno stato permanente di carità.
Preghiamo affinché il Bambino Gesù nasca anche nella “mangiatoia” delle nostre anime, donandoci la Sua pace, la Sua gioia e la luce che non tramonta. Il Natale è, in essenza, l’invito di Dio a iniziare una vita nuova, sotto il segno della benedizione e della salvezza.
Note a piè di pagina
¹ Sant’Atanasio il Grande, Sull’Incarnazione del Verbo, cap. 54.
² San Gregorio di Nazianzo, Discorso 38: Sulla Teofania o sulla Nascita del Salvatore.
³ San Giovanni Crisostomo, Omelia sulla Natività di Nostro Signore Gesù Cristo.