Nella galleria d’oro dei santi romeni, la figura del Santo Voivoda Martire Costantino Brâncoveanu (1688-1714) occupa un posto speciale. Non fu solo un sovrano della Valacchia, ma anche un martire della fede, un fondatore visionario e un mecenate della cultura nazionale. Il suo regno, un periodo di quasi 26 anni, rappresentò un “secolo d’oro” per la cultura romena, noto come stile brancoveano. Ma al di là dei successi politici e artistici, il suo ruolo nella storia della Chiesa Ortodossa Romena è ciò che gli ha conferito la santità, trasformandolo, insieme ai suoi figli, in un modello di fede sacrificale per l’intera nazione.
Lo Stile Brancoveano: Architettura, Cultura e Simbolismo Ortodosso
Una delle eredità più durature di Costantino Brâncoveanu è lo stile artistico che porta il suo nome. Lo stile brancoveano non fu solo un movimento artistico, ma un’espressione dell’identità nazionale e una testimonianza della profondità della fede ortodossa. Rappresenta una sintesi unica tra elementi rinascimentali e barocchi occidentali e la tradizione bizantina locale. Le chiese e i monasteri fondati in questo periodo, con un’architettura elegante, portici decorati, balconi riccamente scolpiti e affreschi eccezionali, sono testimonianze viventi di un fervore artistico e spirituale (in rumeno, duhovnicesc).
Tra le sue fondazioni più rappresentative si annoverano:
- Il Monastero di Horezu, un capolavoro dello stile brancoveano, inserito nel patrimonio UNESCO e considerato la sua fondazione più importante. Qui, istituì un potente centro di cultura, tipografia e arte.
- Il Palazzo di Mogoșoaia, sebbene con funzione laica, porta l’impronta inconfondibile dello stile brancoveano, con elementi decorativi ispirati all’architettura ecclesiastica.
- Il Monastero di Sâmbăta de Sus, noto anche come “Brâncoveanu”, fu restaurato da lui, diventando un centro di irradiazione della cultura e della fede ortodossa in Transilvania.
Attraverso queste fondazioni, Costantino Brâncoveanu assicurò alla Chiesa una solida base materiale e creò un quadro in cui la vita liturgica e quella culturale prosperarono, dando un senso di unità e continuità al popolo romeno in un periodo di grandi turbolenze politiche.
Mecenate del Libro e dell’Insegnamento Ecclesiastico
Costantino Brâncoveanu comprese che una nazione forte è una nazione con una cultura viva e una fede profonda, e che lo strumento principale di questa missione era il libro stampato. Fu un generoso protettore delle tipografie, in particolare di quella del Monastero di Snagov, dove furono stampati numerosi libri di culto in lingua romena, ma anche in slavo ecclesiastico, greco e persino arabo, per sostenere l’Ortodossia in tutto l’Oriente.
Tra le stampe più importanti del suo tempo si annoverano:
- Il Molitfelnicul di Snagov (1697), una guida liturgica essenziale per i sacerdoti.
- Il Servizio e Paraclisi di San Giovanni il Nuovo di Suceava, stampato a Iași, un libro di culto dedicato a un altro grande santo romeno.
- Le stampe per i popoli cristiani dei Balcani e del Vicino Oriente, che mostrano il suo ruolo di difensore dell’Ortodossia nell’intero spazio balcanico.
Attraverso la stampa di libri in lingua romena, contribuì in modo decisivo alla creazione della lingua liturgica nazionale, rafforzando così l’identità religiosa del popolo. Questa attività di mecenatismo non fu solo un’ambizione culturale, ma una strategia spirituale per consolidare la fede ortodossa del popolo e proteggerlo dalle influenze protestanti e cattoliche.
Difensore dell’Ortodossia e Abile Diplomatico
Il regno di Brâncoveanu fu una navigazione continua tra potenze ostili: l’Impero Ottomano, suo signore, l’Impero Asburgico, in piena espansione, e l’Impero Russo, che cercava uno sbocco sul Mar Nero. In questo contesto, Costantino Brâncoveanu si dimostrò un abile diplomatico, capace di mantenere una pace di lunga durata, conosciuta come la “pace brancoveana”. Questa stabilità politica gli permise di dedicarsi allo sviluppo interno del paese e, soprattutto, al sostegno della Chiesa.
Fu un protettore dell’Ortodossia non solo in Valacchia, ma in tutto il mondo ortodosso. Concesse generosi aiuti finanziari ai Patriarcati di Costantinopoli, Gerusalemme e Alessandria, nonché ai monasteri del Monte Athos. Questo atteggiamento dimostrò una coscienza universale dell’Ortodossia, vedendosi non solo come un sovrano locale, ma come un protettore di tutta la Chiesa d’Oriente. Divenne così un sostenitore vitale per l’Ortodossia sotto il dominio ottomano.
Il Sacrificio Supremo: Il Martirio dei Santi Brancoveani
La sua vita di fondatore e diplomatico si concluse con un sacrificio di sangue che lo trasformò in martire e santo. Nel 1714 fu arrestato, detronizzato e portato a Costantinopoli, insieme ai suoi quattro figli (Costantino, Stefano, Radu e Matei) e al suo consigliere, Ianache Văcărescu. Accusato di tradimento dalla Porta Ottomana, ma in realtà sospettato di aver accumulato un’enorme ricchezza e di avere legami con i nemici dei turchi, Brâncoveanu fu sottoposto a terribili pressioni.
L’evento culminante ebbe luogo il 15 agosto 1714, nella festa della Dormizione della Madre di Dio. Avendo saputo che l’unico modo per salvare la propria vita era convertirsi all’islam, Costantino Brâncoveanu rifiutò fermamente. Assistette alla decapitazione dei suoi quattro figli e, infine, fu decapitato anche lui. Le sue ultime parole ai figli furono: “Figli miei, ecco, tutte le ricchezze e tutto ciò che avevamo, abbiamo perso. Non perdiamo però anche le nostre anime, ma siate saldi e coraggiosi, e non rinunciate a Cristo, nostro Salvatore. Offrite le vostre anime per la nostra fede, perché nostra è la felicità celeste, e non la vita terrena. Ecco, proverete un piccolo dolore e otterrete una felicità eterna.”¹ Queste parole, che testimoniarono la sua fede, mostrano che, di fronte alla morte, scelse l’eternità. Il suo sacrificio e quello della sua famiglia sigillarono la fede ortodossa del popolo romeno.
Conclusione: Un’Eredità Viva per il Cristiano di Oggi
Il Santo Voivoda Costantino Brâncoveanu, insieme alla sua famiglia, rimane una delle figure più luminose della nostra storia. Ci mostra che un governante può servire la nazione e la Chiesa allo stesso modo, che l’arte e la cultura possono essere strumenti della fede e che la più grande vittoria di un cristiano non si vince sul campo di battaglia, ma di fronte alla morte, testimoniando la fede in Cristo.
La sua eredità non è solo un passato glorioso, ma un vivo monito per noi, oggi. Edifichiamo anche noi, nello spirito brancoveano, chiese viventi nelle nostre anime, difendiamo la fede con coraggio e tramandiamo la luce dell’Ortodossia, affinché il suo sacrificio e quello dei suoi figli non siano stati vani.
¹ Mircea Păcurariu, Santi daco-romani e romeni, Editura M.S.F. Dacia, Iași, 1994, p. 119.